The Invisible Hand: Global Platform Companies, Art, and Digital Society
Background
It has been 30 short years since the advent of the world wide web, and current statistics indicate that there are more than four billion global users. Countless daily activities now take place online, from shopping and gaming to corresponding, news gathering, and navigating, via online platforms like Facebook, Twitter, Amazon, Google, Rakuten and WeChat that facilitate 2.5 quintillion bytes of data daily. In addition to providing front-end functionality and mass communication, these platforms possess invisible backend engines that collect, collate and analyse our online activities, with the aim of predicting our future behaviours to maximise profits. The vast databases of these online platforms are mined and marketed to third parties, including governments and other corporates. Though their use can drive positive changes, more often, it has unintended negative consequences for economics, politics, and social relations. Examples of technology-led scandals of late include Cambridge Analytica and the coordinated cyber-attacks of public health records in Singapore.
Academics augment the above phenomenon, collecting, collating and analysing information in data, text, and speech, and they generate hypotheses and commentary in the written and spoken word. Many academics are also implicated in the internet’s economies, relying on Amazon Turk gigworkers. Likewise experiencing the wide-ranging impact of online platforms in their daily lives, artists express their thoughts and emotions through various media.
While it is not necessarily commonplace for academics to draw on artistic works as source material, Meridian 180 members were inspired by the works on display in a contemporary art exhibition entitled ‘The Invisible Hand’ in Sydney, Australia, in June and July 2019. The exhibition collated various artistic works from the hyper-connected Asia-Pacific region. The featured artists explored the threat of digital platform technologies and provided new perspectives on some of the most pressing issues facing users and consumers of technology, giving form to the risks and rewards offered by these companies.
Forum participants were invited to react to artworks in ‘The Invisible Hand’ collection. They were encouraged to reflect upon the extent to which their reactions to artistic visual representations change the nature of academic conversations, and to explore how the wordlessness of images might contribute new dimensions to academic discourse.
Discussion
The forum leaders asked participants to view images from the exhibition and to reflect and share their thoughts, with the aim of determining whether the images conveyed gaps or silences otherwise unnoticed in their work. They were also asked to consider how the artistic form might differently mobilise public opinion on issues related to the expansive reach of digital platform companies.
Forum leaders prompted participants to comment on how a close focus on Asian art might generate fresh perspectives on the ways that global platform companies shape digital society. They also wondered how society is influenced differently by Asian tech giants, such as Rakuten, Alibaba, Taobao, or Naver, than it is by Western tech giants, such as Facebook, Amazon or Apple.
Participants wholeheartedly embraced the aesthetic medium. They especially appreciated the strong emotions that artworks evoke, given that emotion can be more difficult to capture and express in the textual medium. Participants also commented on how the aesthetic form is more accessible to a linguistically mixed community, free from the inaccuracies of mistranslations. Participants felt that art offers viewers new venues for contemplating and reflecting on the artists’ intended messages. In this way, artistic interventions may serve as innovative modes of researching a contemporary phenomenon like the digital economy and sociality.
Reactions to the artworks led viewers in quite varied paths of thought and contemplation. Some participants expressed connections to the emotional dynamics explored in the works, such as anxiety and the sadness associated with loss. Other participants urged caution, warning of the need to distinguish between art works that are propaganda and those that contain important commentary and messages from passionate grassroots activist artists.
Impact
The internet connects a vast segment of the world’s population, facilitating the instantaneous dissemination of powerful images across time and space and circumventing language barriers. This forum harnessed the power of the internet to offer participants an opportunity to relate to and reflect on tech giants’ global impact. It also encouraged emotional engagement with the effects of covert and legislative controls on the internet, as well as with the social harms resulting from the intrusion of the invisible hand. Participants enthusiastically engaged with the forum’s art, expressing an appreciation for the medium and its ability to identify technology’s harms and stir people to action.
Engaging art that explores political and social messaging can lend emotional texture to research and writing. The forum leaders hope that participants will incorporate art-based research methods and their powerful messages into their own future works.
見えざる手: グローバルプラットフォーム企業、芸術、およびデジタル社会
背景
ワールドワイドウェブの登場からわずか30年、統計によると世界中のユーザーは40億人超。今ではショッピングやゲームから、通信、ニュース収集、ナビゲーションといった数えきれない日常的活動がオンラインで行われ、フェイスブックやツイッター、アマゾン、グーグル、楽天、ウィーチャットなどのオンラインプラットフォームでは毎日250京(10の18乗)バイトのデータがやり取りされている。フロントエンドの機能やマスコミュニケーションを提供するほか、このようなプラットフォームでは目に見えないバックエンドエンジンによりユーザーのオンラインアクティビティを収集、照合、分析して将来の行動を予測し、収益の促進を図っている。これらオンラインプラットフォームの大半のデータベースはマイニングされ、政府機関や企業といった第3者にマーケティングされている。このような使用はたいていの場合、良い変化をもたらすが、意図せずして、経済的、政治的、社会的関係上、芳しくない結果になる場合もある。最近のテクノロジー関連スキャンダルにはケンブリッジ・アナリティカの件やシンガポールの公衆衛生履歴が組織的なサイバー攻撃にあったことなどが挙げられる。
データ、テキスト、スピーチの情報が収集、照合、分析されるといった上記のような現象は学者によっても研究され、仮説や解説が文献や発言になっている。学者の多くはアマゾンのTurkギガワーカーに外注するインターネットエコノミーにも関与している。同様に、日常生活でオンラインプラットフォームの幅広い影響を受けている芸術家も様々なメディアを通じて思考や感情を表現している。
学者がアート作品を引用することは稀だが、メリディアンの180名のメンバーはオーストラリアのシドニーにおいて2019年6月から7月に「見えざる手」というコンテンポラリーアート展示会で発表された作品に感銘を受けた。展示会ではアジア環太平洋地域で密接につながった様々なアート作品が並んだ。メインアーティストはデジタルプラットフォームテクノロジーの脅威を模索し、テクノロジーのユーザーや消費者にとって喫緊の課題について新たな見解を示し、こうした企業が生み出すリスクと利点に光を当てた。
フォーラム参加者は「見えざる手」コレクションのアート作品に対する感想を求められた。目で見るアート作品にどう反応するかによって、学術的な対話の性質が変わることに注目し、世界に縛られないイメージによって学術分野における談話に新たな側面が生まれる可能性を探求するよう奨励されたのである。
討論
フォーラムリーダーは参加者に展示会のイメージを見て思ったことを話すように求め、作品で見過ごされがちな隔たりや沈黙が伝わっているかを見極めようとした。芸術の形を採ることで、デジタルプラットフォーム企業が拡大している影響について世論の動向が違ってくるかも考慮するように依頼した。
フォーラムリーダーはアジアの芸術に注目することで、グローバルプラットフォーム企業がデジタル社会を形成することに新たな見方が生まれるか、参加者のコメントを求めた。楽天、アリババ、タオバオ、ネイバーといったアジア地域の大手テクノロジー企業による社会への影響はフェイスブック、アマゾン、アップルといった欧米の大手企業とどのように違うのかについても疑問を呈した。
参加者は芸術的メディアを心から評価した。文字による媒体では感情を捉えることや表現することが難しいため、アート作品によって感情が揺り動かされることは特に評価が高かった。参加者は様々な言語が混在するコミュニティにおいては、正確性に欠けたり誤訳といった問題のない芸術の形態を採る方がアクセスしやすいことにも言及した。アートなら芸術家が伝えたいメッセージを見る者がじっくりと思案する新たな場を設けやすいとの感想もあった。このように芸術で介入することでデジタル経済やデジタル社会といった現代的現象を革新的な方法で研究することができるのである。
アート作品を見た者はかなり違った考えを持つようなった。参加者の中には作品に込められた、何かを失ったときの不安や悲しみに共感する人もいれば、プロパガンダのあるアート作品と草の根活動を精力的に展開する芸術家のコメントやメッセージとは区別する必要があると警告する人もいた。
インパクト
インターネットは時空を超え、言葉の壁を迂回して力強いイメージを瞬時に拡散し、世界人口の大半をつなげる力がある。このフォーラムではインターネットの力を利用して参加者に大手テクノロジー企業の世界的な影響を熟考してもらった。インターネットの隠密性や法的統制、見えざる手が侵入することによる社会的な危害に思いを馳せるようにも促した。参加者は積極的にフォーラムのアートに関わり、このメディアを利用してテクノロジーによる危害を特定できることを評価し、人々の注目を喚起した。
政治的、社会的なメッセージを探求する芸術を取り入れると、研究や執筆に感情的な構造を重ねることができる。フォーラムリーダーは参加者に芸術をベースにした研究法やその力強いメッセージを今後の仕事に活かしてほしいと祈念している。
隐形之手:全球平台公司、艺术与数字社会
背景
自万维网出现已近三十年,目前的统计数据显示全球用户超过 40 亿。现在每天都有无数活动在线进行,从购物和游戏到通信、新闻和导航,在线平台包括脸书、推特、亚马逊、谷歌、乐天和微信等,每天可以传送 2.5×10^18 字节的数据。除了提供前端功能和海量通信之外,这些平台还拥有隐形后端引擎用于收集、整理和分析我们的在线活动,旨在预测我们未来的行为以实现利润最大化。这些在线平台的庞大数据库经过挖掘后卖给第三方,包括政府和其他企业。虽然这种用途可以带来正面效果,但更常见的是它对经济、政治和社会关系产生了意想不到的负面影响。最近高科技丑闻的例子包括 Cambridge Analytica 和新加坡公共健康记录遭到网络协同攻击。
学术界加剧了上述现象,因为他们也从数据、文本和语音收集、整理和分析信息,并以书面和口头方式产生假设和评论。许多学者也受到互联网经济的影响,依赖于 Amazon Turk 的零工工作。同样感受着在线平台在日常生活中对自身的广泛影响的艺术家通过各种媒体表达他们的想法和情感。
虽然学术界不常从艺术作品汲取原料,但 Meridian 180 成员确实受到了 2019 年 6 月和 7 月在澳大利亚悉尼举办的名为“隐形之手(The Invisible Hand)”的当代艺术展览作品的启发。该展览整理了来自亚太各相邻地区的各种艺术作品。参展艺术家探索了数字平台技术的威胁,让人们以新的视角审视科技用户和消费者所面临的一些棘手问题,形象化地展示了这些公司带来的风险与回报。
论坛参与者受邀对“隐形之手(The Invisible Hand)”系列中的艺术作品做出反应。鼓励他们思索,自己对艺术视觉呈现的反应能够在多大程度上改变学术交流的本质,并探讨没有言语的图像如何能为学术论文带来新的维度。
讨论
论坛领导要求参与者观看展览图画并思考和分享看法,旨在确定图像是否传达了其工作中未注意到的裂缝或沉默。还要求他们考虑艺术形式如何以不同方式动员公众舆论来监督数字平台公司触及过长的问题。
论坛领导还让参与者评论,亚洲艺术中何种关注点才能产生有关全球平台公司如何塑造数字社会的新视角。他们还想知道亚洲科技巨头(如乐天、阿里巴巴、淘宝或 Naver)对社会的影响如何不同于西方科技巨头,如脸书、亚马逊或苹果。
参与者全心全意地欣赏了艺术媒体。他们特别喜欢艺术品唤起的强烈情感,因为情感可能更难于在文字媒体中捕捉和表达。参与者还评论了语言混杂的社区如何更容易接收艺术形式,完全没有错译的错误。参与者认为艺术为观众提供了新渠道,让他们能够思考和反思艺术家所要表达的信息。通过这种方式,艺术干预可以作为研究数字经济和社会性等当代现象的创新模式。
对艺术作品的反应可使观众产生各种各样的思想与思考。一些参与者表达了与作品探讨的情感产生共鸣,例如与失落相关的焦虑和悲伤。其他参与者则急切呼吁需要区分宣传性艺术作品和那些传递充满激情的草根艺术家的重要评论和信息的作品。
影响
互联网连接了世界大部分人口,实现了跨时空图像的瞬时传播,并绕过了语言障碍。本论坛利用互联网的力量,让参与者有机会关切并思考科技巨头对全球的影响。它还鼓励积极参与建立隐私和立法控制,以避免互联网以及隐形之手的入侵造成的社会危害。参与者踊跃参与论坛艺术创作,赞赏了媒体及其识别技术危害和激励人们行动的能力。
探索政治和社会信息的强大艺术作品可以为研究和写作带来一缕情感。论坛领导希望参与者将艺术研究方法和强大的信息融入他们未来的工作中。
보이지 않는 손: 글로벌 플랫폼 기업, 예술 및 디지털 사회
배경
월드 와이드 웹(WWW)이 등장한 지 30년이라는 짧은 시간이 흘렀고, 현재 통계에 따르면 전 세계 사용자가 40억 명이 넘습니다. 쇼핑과 게임뿐만 아니라 매일 250경 바이트의 데이터를 처리하는 페이스북, 트위터, 아마존, 구글, 라쿠텐, 위챗 등과 같은 온라인 플랫폼을 통해 메일을 주고받고, 뉴스를 수집하고, 인터넷을 서핑하는 등 수많은 일상 활동이 이제 온라인에서 이루어집니다. 이러한 플랫폼은 프런트 엔드 기능과 매스 커뮤니케이션을 제공하는 것 외에도 수익을 극대화하기 위해 미래 행동을 예측하기 위한 목적으로 온라인 활동을 수집하고 분석하는 보이지 않는 백엔드 엔진을 보유하고 있습니다. 이러한 온라인 플랫폼의 방대한 데이터베이스는 마이닝되어 정부와 다른 기업 등을 포함한 제3자에게 제공됩니다. 이러한 데이터를 사용하는 것이 긍정적인 변화를 일으킬 수 있지만, 주로 경제, 정치, 사회관계에 있어 의도치 않게 부정적인 결과를 낳습니다. 기술로 인한 스캔들의 최근 예로는 케임브리지 애널리티카와 싱가포르 공공 의료 기록을 노린 조직화한 사이버 공격 등이 있습니다.
학자들은 위의 현상을 심화시켜, 데이터, 텍스트, 스피치 등에 있는 정보를 수집하고 분석하며, 가설을 생성하고, 말이나 글을 통해 논평합니다. 많은 학자들이 또한 아마존 터크 긱워커로 생계를 유지하면서 인터넷 경제와 관련되어 있습니다. 일상생활에 온라인 플랫폼이 미치는 광범위한 영향을 경험하는 것과 유사하게, 예술가들은 다양한 미디어를 통해 자기 생각과 감정을 표현합니다.
학자들이 원시 자료로 예술 작품을 그리는 것이 그렇게 흔한 일은 아니지만, 메리디언 180 회원들은 2019년 6월과 7월에 호주 시드니에서 열린 ‘보이지 않는 손‘이라는 현대 미술 전시회에 전시된 작품들에서 영감을 받았습니다. 이 전시회는 아시아 태평양 지역을 초월한 연결을 통해 다양한 예술 작품들을 수집해 선보였습니다. 참여한 아티스트들은 디지털 플랫폼 기술의 위협을 탐구하고, 기술 사용자와 소비자가 직면하고 있는 가장 시급한 문제의 일부에 대한 새로운 관점을 제공함으로써 이러한 회사가 제공하는 위험과 보상을 구체화했습니다.
포럼 참석자들은 ‘보이지 않는 손‘ 컬렉션의 예술 작품을 감상하도록 초청을 받았습니다. 학자들은 예술적, 시각적 표현에 대한 자신의 반응이 학문적 대화의 성격을 변화하는 정도에 대해 생각하고, 이미지의 무언이 학문적 담론의 새로운 차원에 어떻게 기여하는지를 탐구하도록 요청받았습니다.
논의
포럼 리더들은 참가자들에게 전시회에서 그림을 보고 자기 생각을 나타내고 공유하도록 요청했고, 그 그림들이 작품에서 달리 알아차리지 못한 틈이나 침묵을 전달하는지 여부를 결정하는 것이 목적이었습니다. 또한 디지털 플랫폼 기업의 광범위한 영역과 관련된 문제에 대해 어떻게 예술적 형식이 대중의 의견을 다르게 수렴할 수 있는지 생각해 보도록 요청을 받았습니다.
포럼 리더들은 참가자들에게 아시아 예술에 대한 집중이 어떻게 글로벌 플랫폼 회사들이 디지털 사회를 형성하는 방법에 대한 새로운 시각을 만들어낼 수 있는지에 대해 의견을 말하도록 요청했습니다. 또한 페이스북, 아마존, 애플 등과 같은 서양의 기술 대기업들과 비교했을 때, 라쿠텐, 알리바바, 타오바오, 네이버 등과 같은 동양의 기술 대기업이 사회에 미치는 영향이 어떻게 다른지 알고자 했습니다.
참가자들은 미적 표현 수단을 진심으로 받아들였습니다. 특히 텍스트 표현 수단에서 감정을 찾고 표현하기가 더 어려울 수 있다는 점에서 예술 작품이 불러일으키는 강한 감정을 높이 평가했습니다. 또한 참가자들은 부정확한 오역의 여지가 없는 미적 형태가 어떻게 언어가 섞여 있는 공동체에 더 쉽게 다가갈 수 있는지에 대해 언급했습니다. 참가자들은 예술이 보는 이들에게 예술가가 의도한 메시지를 고려하고 생각하는 새로운 장소를 제공한다고 느꼈습니다. 이러한 방식으로 예술적 개입은 디지털 경제 및 사회성과 같은 현대적 현상을 연구하는 혁신적인 방법이 될 수 있습니다.
예술품에 대한 반응은 보는 이들을 매우 다양한 생각과 사색의 길로 이끌었습니다. 일부 참가자들은 상실로 인한 슬픔과 불안 등을 다룬 작품을 통해 탐색된 감정적 작용과의 연관성을 표현했습니다. 다른 참가자들은 선전 예술 작품과 열정적인 대중 운동가 예술가의 중요한 논평과 메시지를 담고 있는 작품을 구분할 필요가 있다고 경고하면서 주의해야 한다고 했습니다.
영향
인터넷은 세계 인구의 많은 부류를 연결하여 시간과 공간을 초월하여 강력한 이미지를 즉각적으로 퍼뜨리고 언어 장벽을 뛰어넘습니다. 이 포럼은 인터넷의 힘을 활용하여 참가자들에게 기술 대기업들의 세계적인 영향력에 대해 공감하고 생각해볼 기회를 제공했습니다. 또한 포럼에서는 인터넷에 대한 비밀스러운 입법 통제의 효과와 보이지 않는 손의 침범으로 인한 사회적 손해에 대한 정서적 참여를 유도했습니다. 참가자들은 포럼의 예술에 적극적으로 참여하며, 이 표현 수단과 기술의 해악을 파악하고 사람들을 동요시켜 행동을 취하게 하는 능력에 감탄했습니다.
정치적, 사회적 메시지를 탐구하는 예술에 참여하는 것은 연구와 글쓰기에 정서적인 요소를 불어넣을 수 있습니다. 포럼 리더는 참가자들이 예술에 기반을 둔 연구 방법과 강력한 메시지를 본인의 미래 작품에 포함할 수 있기를 바라고 있습니다.